2024年7月月12日，在武漢光谷黃岡科技產(chǎn)業(yè)園高闊的廠房?jī)?nèi)，巨大的機(jī)械設(shè)備和儀器連軸運(yùn)轉(zhuǎn)，一種黑色粉末不斷從產(chǎn)線產(chǎn)出。這是全球目前最大的鈉離子電池正極材料生產(chǎn)線，它正在加緊完成一個(gè)海外的百萬訂單——為韓國(guó)現(xiàn)代汽車的項(xiàng)目生產(chǎn)電池正極材料。
正極材料作為電池核心關(guān)鍵材料，其性能直接影響電池能量密度、安全性、循環(huán)壽命等各項(xiàng)核心性能指標(biāo)。這條千噸級(jí)正極材料生產(chǎn)線，是總部位于光谷大道的武漢啟鈉新能源科技有限公司（以下簡(jiǎn)稱啟鈉新能源）的核心資產(chǎn)，也是公司董事長(zhǎng)胡培近三年來科研轉(zhuǎn)化出的最大成果。
胡培是湖北工業(yè)大學(xué)先進(jìn)電子材料與器件研究所所長(zhǎng)。自2021年4月被作為高層次人才引進(jìn)后，他一直圍繞聚陰離子路線開發(fā)，解決聚陰離子復(fù)合磷酸鐵鈉應(yīng)用技術(shù)瓶頸。在這個(gè)項(xiàng)目的實(shí)驗(yàn)室階段，他為了找到合適的配方試驗(yàn)上千種材料，最終實(shí)現(xiàn)0到1的突破，得出了高性能的實(shí)驗(yàn)室的小試產(chǎn)品。
鋰電池是目前新能源的主流技術(shù)線路，為何要另辟蹊徑在鈉離子上做文章？胡培說，全球鈉資源豐富，獲取成本相對(duì)較低。同時(shí)，鈉離子電池相較鋰離子電池的安全性和高低溫性能更好，在極端溫度下仍可保持穩(wěn)定，在所有安全項(xiàng)目測(cè)試中，均未發(fā)現(xiàn)起火。鈉離子電池充電速度是鋰電池的3到5倍，可實(shí)現(xiàn)5分鐘充電80%。
胡培的博士畢業(yè)論文就是研究有關(guān)鋰的課題，他還曾在湖北萬潤(rùn)、中緯新材料等鋰電企業(yè)工作。其間，碳酸鋰的價(jià)格曾一度高漲，我國(guó)的鋰資源85%依賴進(jìn)口。這些經(jīng)歷告訴他：“鈉的差異化性能決定它對(duì)整個(gè)行業(yè)是有益彌補(bǔ)?！?/p>
看中鈉離子電池正極材料技術(shù)價(jià)值的資本不少。近一年時(shí)間內(nèi)，啟鈉新能源完成了5輪風(fēng)險(xiǎn)投資，總計(jì)獲得投資達(dá)1.365億元。投資者中包括招商局創(chuàng)投、廣發(fā)信德等央企以及多家知名投資機(jī)構(gòu)。
萃英澤沐有限公司是最早投資胡培團(tuán)隊(duì)的，其負(fù)責(zé)人彭晉標(biāo)識(shí)，他們看好鈉離子電池的廣闊前景，尤其看好鈉離子電池在下游儲(chǔ)能端的應(yīng)用和發(fā)展。胡培團(tuán)隊(duì)在聚陰技術(shù)路線開發(fā)方面走在全國(guó)前列。
彭晉回憶，他們最初接觸胡培團(tuán)隊(duì)時(shí)，對(duì)方連一個(gè)正規(guī)辦公室都沒有，但這不影響他們看好這家公司，“我們和團(tuán)隊(duì)見了幾次面，從最開始接觸到完成投資，前后只用了2個(gè)多月”。2022年9月，雙方成立啟鈉新能源，萃英澤沐次年1月就注入1500萬元資金。2023年9月，啟鈉新能源申報(bào)了東湖高新區(qū)“揭榜掛帥”項(xiàng)目，胡培團(tuán)隊(duì)開發(fā)的鈉離子電池正極材料技術(shù)開始在啟鈉新能源進(jìn)行成果轉(zhuǎn)化。
在廠房看到只有寥寥數(shù)人對(duì)著電子屏幕作業(yè)，操作機(jī)械設(shè)備和儀器。在這條生產(chǎn)線上，磷、鐵、鈉等原材料經(jīng)過研磨、噴霧、燒結(jié)等環(huán)節(jié)，變成定制化的鈉離子電池正極產(chǎn)品。
胡培指著生產(chǎn)線說，從實(shí)驗(yàn)室到工業(yè)化生產(chǎn)，容積和量都發(fā)生巨大變化，如何保證生產(chǎn)的穩(wěn)定性和一致性，他也曾面臨很大的考驗(yàn)。從論文到最終實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)，他和團(tuán)隊(duì)不斷調(diào)整參數(shù)和工藝流程，攻克一個(gè)個(gè)技術(shù)難題，完成了20多項(xiàng)專利。
胡培說，鈉離子電池在能量密度、循環(huán)壽命等方面相對(duì)鋰離子電池存在不足。同樣體積的鈉離子電池由于能量密度低，蓄電量遠(yuǎn)不如鋰電池，循環(huán)壽命也更短?；谶@些因素，鈉離子電池可在雙輪電動(dòng)車、老人代步車等小動(dòng)力領(lǐng)域發(fā)揮作用，未來還可大規(guī)模應(yīng)用于儲(chǔ)能領(lǐng)域，對(duì)保障能源安全發(fā)揮重要作用。
彭晉則判斷，鈉離子電池行業(yè)的真正爆發(fā)可能要到2027年，這兩年國(guó)家能源集團(tuán)、國(guó)電投、華電等已密集拋出了一批鈉離子電池的訂單需求。胡培說，該公司也正在向?qū)幍聲r(shí)代、華為等下游企業(yè)送樣。近期，公司將啟動(dòng)第二條生產(chǎn)線的建設(shè)。
